Mittelmeer, ein interkontinentales Meer, das sich vom Atlantik im Westen bis nach Asien im Osten erstreckt und Europa von Afrika trennt. Es wird oft als die Wiege der westlichen Zivilisation bezeichnet. Dieses uralte "Meer zwischen den Ländern" ist eine tiefe, langgestreckte und fast geschlossene, unregelmäßige Senke, die zwischen den Breitengraden 30° und 46° N und den Längengraden 5°50′ W und 36° E liegt. Seine West-Ost-Ausdehnung - von der Straße von Gibraltar zwischen Spanien und Marokko bis zu den Ufern des Golfs von Iskenderun an der Südwestküste der Türkei - beträgt etwa 4.000 km, und seine durchschnittliche Nord-Süd-Ausdehnung zwischen der südlichsten Küste Kroatiens und Libyen beträgt etwa 800 km. Das Mittelmeer, einschließlich des Marmarameers, nimmt eine Fläche von etwa 970.000 Quadratmeilen (2.510.000 Quadratkilometer) ein.
Das westliche Ende des Mittelmeers ist mit dem Atlantischen Ozean durch die schmale und flache Meerenge von Gibraltar verbunden, die an ihrer engsten Stelle etwa 13 km breit ist. Die Tiefe der Schwelle oder des unterseeischen Rückens, der den Atlantik vom Alborán-Meer trennt, beträgt etwa 320 m (1.050 Fuß). Im Nordosten ist das Mittelmeer mit dem Schwarzen Meer durch die Dardanellen (mit einer Schwellentiefe von 70 Metern), das Marmarameer und die Meerenge des Bosporus (mit einer Schwellentiefe von 90 Metern) verbunden. Im Südosten ist es durch den Suezkanal mit dem Roten Meer verbunden.
